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罗兹苏醒了。
工厂第一道尖厉的汽笛声打破了清晨的寂静。接着在这座城市的各个角落，别的汽笛也渐次呜呜地叫了起来。那嘶哑的、持续不变的音响传到了四面八方，就象一群恶狠狠的公鸡在歌唱，用它们的铁嗓子，呼唤着人们去上工。
有着高大的黑色身躯和细长脖子的烟囱、耸立在雨雾中的大工厂，也慢慢苏醒了，不时吐出一团团焰火，呼吸着一团团烟雾，表明它还活着，并且正从依然笼罩着大地的黑暗中活动起来。
三月的小雨混杂着雪花下个不停，在罗兹的上空布满了一层重甸甸、粘糊糊的大雾。雨点把白铁皮屋顶敲得当当直响，然后往下流到人行道上，流到黑黝黝的、 满是泥泞的街道上，流到紧靠着长长的围墙、被寒风吹得直打哆嗦的光秃秃的大树上。风是从野外松软的田地上吹来的，它使劲地在泥泞的街道上翻滚，吹得篱笆不 停地摇晃，还企图把屋顶全都掀开，最后却在地面上消失了。可是过一会儿，它又把树枝吹得飒飒地响起来，还不断冲撞着一间矮墩墩的平房的玻璃窗。在这间房 里，突然闪出了一线灯光。
博罗维耶茨基醒来后，点燃了蜡烛。这时闹钟也开始大声响起来，时针指的是五点。
“马泰乌什，沏茶！”他对进房来的一个仆人叫道。
“都准备好了。”
“先生们还在睡吗？”
“如果经理先生下命令，我马上就去叫醒他们。莫雷茨昨晚说过，他今天要睡久点。”
“去叫醒他，是他们拿了钥匙？”
“什瓦尔茨一个人来过。”
“有人在夜里打过电话？”
“昆凯值班，可是他走时什么也没有对我说。”
“城里有什么情况？”他问得很急，但他穿衣的动作比这还急。
“没有，只有一个工人在加耶罗夫市场上被打伤了。”
“够了，走吧！”
“可是，砖瓦厂街戈德贝格的工厂也起火了。我们的守门人去看过，全都完了，只剩下围墙，火是从烤房里烧起来的。”
“还留下什么没有？”
“没有，全烧光了。”仆人哈哈笑了起来。
“沏茶，我去叫莫雷茨先生。”
他穿上衣服后，经过餐厅，来到了邻居房里。这餐厅的天花板下挂着一盏灯，刺眼的白光照射着铺上了桌布、摆上了玻璃杯的圆桌和明晃晃的茶壶。
“马克斯，五点了，起来吧！”博罗维耶茨基打开了一间阴暗的房间的门，里面涌出的空气夹杂着紫罗兰的气味，使人感到难受。
马克斯没有回答，只是他的床铺坏了，被压得砸砸作响。
“莫雷茨！”博罗维耶茨基朝第二间房叫道。
“我没有睡，我整夜没有睡觉。”
“为什么？”
“我在想我们的这笔生意，还略为作了个计算，一夜就这样过去了。”
“你知道戈德贝格的工厂夜里起了火吗？马泰乌什说，全都烧光了。”
“对我来说，这不是新闻。”莫雷茨打着盹回答说。
“你是从哪里知道的？”
“我在一个月前就知道他要烧工厂。奇怪的是，他为什么拖延了这么久，他的保险金已经不生利了。”
“他的货很多吗？”
“很多，都保了险。”
“这样就把亏空平衡了。”
两个人爽快地笑了。
博罗维耶茨基回到餐厅里喝茶。莫雷茨则象往常一样，满屋子翻着他的各种各样的衣服，他责骂马泰乌什说：......